機遇和恐懼是激勵領導者創新的動力，而創新是企業差異化取勝的終極武器。
在一個選擇太多的世界里，品牌的目的是引導消費者在眾多眼花繚亂的選擇中做出最合適的決定。在這個過程中，差異化是關鍵。真正的創新能帶來最強大的差異化。差異化不是營銷部門和創意部門關起門來就能做到的，而是靠創新，即創新能滿足其他競爭對手無法滿足的消費者需求，從而創造出藍色海洋。
無畏的創業精神不僅是企業長期成長的動力，也是企業的靈魂。但在大多數行業，創新仍然是一個案例，而不是一個常見的操作。有兩個主要因素促使今天的領導者走上創新之路：機遇和恐懼。
機遇激發的創新
創新使競爭變得無關緊要：當企業依賴同質競爭時，他們提供的產品與其他競爭對手的產品相似，他們只能通過提供容易復制的改進或降低價值來進行競爭。當企業依靠創新競爭時，他們開發出讓消費者驚訝的新產品，然后增加情感紐帶。在這種情況下，競爭就無關緊要了。
營銷人員期待有創意的公司：亞洲消費者為尋求進軍全球市場的品牌提供了一個激動人心的機會。尼爾森市場研究有限公司認為，與其他地區的消費者相比，亞太地區的消費者更愿意嘗試新產品，這意味著那些能夠繼續創新的企業將有機會成長和發展。
由于大多數亞洲消費者屬于低收入階層，如果品牌能夠敏銳地捕捉城鄉消費者的差異，在基礎設施薄弱的地區開發市場，將會有很好的發展機會。比如利用分銷網絡把從城市收集來的電視機賣到農村，或者生產竹制自行車和紙板自行車，這些都是工藝和產品創新的例子。
價格戰是全球差異化競爭的殺手锏：一個公司要想有卓越的業績，需要做得更好而不是賣得更便宜，需要增加收入而不是降低成本。當全球經濟蓬勃發展，低成本正在失去競爭力時，只有少數管理者認為低成本將是他們未來三年的競爭優勢之一。當利潤率的壓力日益增加時，公司必須從舊的成本優勢模式轉變為設計和創新優勢模式，才能保持增長。想要開拓海外市場的品牌必須有創新的聲譽。松下、三星、豐田等知名品牌的共同選擇是把產品做得更好，而不是賣得更便宜。差異化是提高售價的原因。蘋果、歐萊雅和路易威登是其他依靠差異化競爭的品牌模式。
恐懼激發的創新
雖然恐懼不是最好的動力來源，但有時也是必要的。領導者必須注意以下事實：
一個成功公司最大的錯誤就是自滿：一個偉大公司的衰落，通常是從成功的制高點開始的。當管理者注重復制過去成功的策略，注重短期目標而忽視股價波動時，就會進入平庸發展期。最終，當競爭對手開始占領市場時，他們的自滿被緊迫感所取代，真正的創新很少發生在緊急情況下，尤其是當管理層故意保護曾經標準化的運營時。
規模不再是大企業的保護傘：歷史證明，隨著經濟結構的變化和科技的進步，壟斷企業會消亡。我們都目睹過巨型企業的倒閉，數十億企業的巔峰，這樣的變化發生的更為頻繁。新人可以應用云基礎設施、外包業務并獲得資本投資.少數行業仍然存在進入壁壘。
由于資金限制，小公司成為最危險的競爭對手。他們被迫做出明智的選擇，用有限的資源創造一片藍色的海洋。相反，限制可以刺激小公司的破壞性創新，從而拖垮大公司。
可復制戰略使企業得以生存，但除非實現真正的創新，否則也會侵蝕品牌價值：在大多數行業，企業的生存取決于產品、服務和流程的周期。從模仿中獲利更容易更快，為什么還要創新？想知道答案，可以參考蘋果的經驗。這是一家十幾年的熱門公司。他們的產品不僅滿足了消費者的需求，甚至超出了他們的想象。雖然蘋果在吸引首次購房者方面的領先地位受到了三星的挑戰，但蘋果的消費者仍然是最熱情的。這種品牌忠誠度是通過過去的一系列創新贏得的，為蘋果公司贏得了更多的時間來保持領先。
快速復制策略也存在巨大風險。如果競爭對手錯過目標或者進入市場太晚，就很難打動消費者，那么他的品牌就沒有機會了。縱觀微軟和黑莓的現狀，我們可以看到，相對于只是一個快速模仿者，只有通過創新才能贏得領先地位。
無論是什么激勵著今天的領導者創新，——對失敗的恐懼還是對機會的渴望，——創新已經成為現代商業不可或缺的能量來源。改變游戲規則的創新是差異化取勝的終極武器。
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