2018年世界杯吉祥物在俄羅斯第一頻道電視臺(tái)訪談節(jié)目《晚間烏爾甘特》上公布。直播節(jié)目于莫斯科時(shí)間21日晚23時(shí)30分(北京時(shí)間22日凌晨4時(shí)30分)開始，網(wǎng)上投票也進(jìn)入倒計(jì)時(shí)，三位“候選人”向勝利做最后沖刺。2018年世界杯組委會(huì)主席、俄羅斯副總理穆特科和巴西球星c羅等到場(chǎng)與球迷一起見證這一重要的歷史時(shí)刻。當(dāng)時(shí)鐘接近0: 25的時(shí)候，主持人Urgant宣布了最終結(jié)果：“大家一起看投票結(jié)果，注意大屏幕，52.8%，狼贏了！”
2018年世界杯吉祥物的投票始于一年多前。2015年4月至7月，俄羅斯球迷在網(wǎng)上投票選出10名有望成為2018年世界杯吉祥物的“候選人”，包括俄羅斯民間故事中的老虎、狼、遠(yuǎn)東豹、火鳥、外星人、宇航員、小貓、熊、機(jī)器人和勇士。在第二輪中，俄羅斯大學(xué)生通過繪畫向公眾展示了這10名候選人的形象。9月23日，由大學(xué)生索菲亞波德萊什尼(Sophia Podlesni)、瓦萊里婭塔布倫科(Valeria Ta Brenko)和葉卡捷琳娜博卡羅娃(yekaterina Bocharova)分別打造的“小貓”(Kitten)、“老虎”(Tiger)和“狼”(Wolf)三位候選人正式亮相莫斯科國(guó)際燈展，第三輪在線投票隨即開始。
老虎、狼和小貓是俄羅斯童話和民間傳說中常見的三個(gè)主角。經(jīng)過數(shù)百萬俄羅斯網(wǎng)友投票，狼終于贏了。2018年世界杯組委會(huì)主席穆特科也給了他一個(gè)名字，Zabivaka，意思是“打進(jìn)對(duì)方進(jìn)球的人”。狼形象的設(shè)計(jì)者、托木斯克州立大學(xué)的學(xué)生葉卡捷琳娜博卡羅娃這樣描述他的作品：“看，它是如此溫柔和毛茸茸，我非常喜歡它，它有一雙善良的大眼睛。我在想，如果有一天我看到它印在各種宣傳品和冰箱貼紙上，我就知道這是我的作品，我當(dāng)然會(huì)為我的設(shè)計(jì)感到驕傲。”
設(shè)計(jì)師描述的狼更人性化——樂觀、自信、可愛。在俄羅斯童話中，狼的形象也深深扎根于人們的心中，但它并不是人們通常認(rèn)為的森林“危險(xiǎn)動(dòng)物”。童話往往會(huì)給它更多的魅力，讓它不那么可怕。所以和其他兩個(gè)一起進(jìn)入最后一輪投票的“候選人”相比，狼就更不一樣了。在俄羅斯民間故事《伊萬王子與灰狼》中，它是忠誠(chéng)和勇敢的化身，多次拯救王子，為他找到生命之水。俄羅斯畫家瓦涅佐夫根據(jù)這個(gè)故事創(chuàng)作的油畫被收藏在特雷迪亞科夫畫廊。
俄羅斯世界杯將于2018年6月14日在莫斯科盧日尼基體育場(chǎng)開幕。一個(gè)月后，比賽將在11個(gè)城市舉行：莫斯科、圣彼得堡、喀山、下諾夫哥羅德、薩蘭斯克、加里寧格勒、伏爾加格勒、葉卡捷琳堡、薩馬拉、索契和頓河河畔羅斯托夫。
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