@秦楚刊號?
子鼠丑牛，寅虎卯兔，屬相十二種，像十二個快活的小精靈。中國傳統歷法紀年，被它們表現得童話般富有詩意：龍值歲，蛇領班，馬做過四季的統帥，三羊(陽)開泰又過年……
每逢春節，都有一個新屬相，帶著祝福，來做吉祥物。天津年俗，生肖文化的話題很多，城鄉民間的生肖剪紙、楊柳青的十二屬相年畫，都是應節美術品。畫面構圖美，鐫字語意吉，清代楊柳青印制的生肖屏條就保留下珍貴的民俗資料。年畫、屏條中十二生肖分別構圖，畫面為仕女旁觀娃娃戲生肖，各有四句詩。如“鼠年造作主榮昌，此物居頭定永康，以后時和兼歲好，六親豐足更堅強”；如“牛年造作置田園，萬頃春耕事益繁，四海農夫歌大有，榮華寶貴自迎門”…·十二屬相都是吉祥物，都有吉祥話。
迄今發現記載十二生肖的最早文獻是秦簡。這一古老的文化傳承，具有與時俱進的生命力。盡管平安夜、圣誕節的西俗，十二星座“洋生肖”，為當下年輕人所追捧，十二屬相照樣不“冷”且“熱”。生肖文化熱，一年勝一年。人們樂于早早地迎接新屬相的祝福——從正月初一提前到新年元旦，從農歷臘月提早到陽歷歲暮。其實，去年屬雞，今年屬狗，明年屬豬，是要論農歷的，春節才是生肖年的起點。
不管是用猴名歲、還是以雞稱年，總有相應的吉語祝詞。牛年說勤勞，馬年講爭先、虎年虎虎有生氣、龍年祝騰飛。鼠和蛇的形象似乎欠佳，不過請放心，照樣大有說頭。逢鼠年，講一講老鼠嫁女，唱一唱童趣兒歌“小老鼠上燈臺”，還有那可愛的米老鼠，雖為舶來，人氣并不低。到了屬蛇的年份，民間會說那是白娘子的本命，又稱蛇年為順年——寺廟中四大天王塑像，分別手持劍(鋒，諧音風)、琴(調)、傘(雨)、蛇(順)。2001年農歷辛已，春節前百名屬蛇的兒童賽書法，都寫一個“順”字。至于歲次丙戌，講神話盤氛狗國，說故事黃耳傳書，可算古典；時興的拜年話，“旺財福犬”“旺旺年”“大旺年”，早被揣摩消費者心理的出版商相中，印在紅紅綠綠的生肖掛歷上。蛇年“順”，取形；狗年“旺”，諧音。
一年一度說屬相，生肖郵票是重頭戲。郵票為國家發行的郵資憑證，從題材選擇到圖案設計，都體現著國家級水準。生肖郵票的發行日期選在每年1月5日，新年伊始，春節在即，生肖郵票適逢其時地向大眾報告新春的消息。
生肖郵票、生肖年歷、生肖錢幣，大眾化的形式還有生肖賀歲卡。民俗所重，各種媒體也就順勢而上。《今晚報》“羊年集金羊”活動，為讀者大增情趣，隨后“猴年集金猴”“雞年集金雞”，一年接一年。傳媒之外，更有商家。某洋快餐發放生肖圖片，某品牌飲料易拉罐馬年印馬，這些外國品牌在尋求中國消費者的興趣點時，都看到了生肖文化的魅力。此外，商場發送生肖兌獎卡，公交發行生肖乘車卡，銀行推出生肖禮儀存單。商業的炒作，使得每個生肖年的民俗趣味點被放大了。在商業的造勢之中，生肖文化被借用，同時得到了回報——它并未被擋在信息社會大門之外。它春風得意地漫步于市場經濟時代，沒有絲毫的隔膜感，只是驚喜地發現所面對的，是遠遠超越農耕時代的廣闊空間。
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